De stad was ooit een bloeiend centrum van

wetenschap en samenwerking. Nu ligt ze onder een

dunne laag stof, omringd door rottende

structuren en stilte. De laatste vrouwen zijn

opgesloten in een geïsoleerd complex, waar ze

worden bestudeerd als overblijfselen van een

voorgangerlevensvorm.

Het land is veranderd. De wetenschappelijke

wereld heeft zich afgesplitst in groepen die

elkaar niet meer vertrouwen. Een nieuwe

technologie, ontwikkeld in de jaren na de oorlog,

kan het bestaan van menselijke vrouwelijke

genetica elimineren. De regering houdt het

geheim goed verborgen, maar een aantal

onderzoekers werkt er aan.

De trouwe metgezel wordt aangesteld als bewaker

van een van de laatste overlevenden. Ze moet

zorgen dat de proeven ongestoord verlopen, maar

ze weet al snel dat de doelen van de

projectleider niet alleen wetenschappelijk zijn.

Er zijn stemmen binnen het instituut die willen

dat de vorm van de mens verdwijnt, opdat de

nieuwe orde kan beginnen.

Een regel wordt ingevoerd: geen communicatie met

de buitenwereld. Geen documenten, geen rapporten.

Alleen observatie en rapportage. Wie dit breekt,

wordt uitgeschakeld. De metgezel begrijpt snel

dat deze regel niet alleen voor de buitenwereld

geldt. Ook binnen het gebouw wordt gewaakt over

wie welke informatie mag ontvangen.

De overlevende begint te spreken. Niet met

woorden, maar met acties. Ze maakt duidelijk dat

ze weet wat er gebeurt. Ze probeert contact op

te nemen met anderen, maar alle kanalen zijn

afgesloten. De metgezel wordt gedwongen om te

kiezen: blijven observeren of in actie komen.

In een nachtelijke procedure wordt de

overlevende weggehaald. De metgezel ziet het

gebeuren, maar kan niets doen. De regels zijn

duidelijk: geen ingrijpen. De volgende dag wordt

ze uit het programma gehaald. Ze is niet langer

nodig. Ze wordt uit de stad gestuurd, zonder

verklaring.

In de wederopbouwperiode, jaren later, wordt een

nieuw onderzoek gestart naar de geschiedenis van

de stad. De archieven tonen een gedeeltelijke

versie van de gebeurtenissen. De naam van de

metgezel komt niet voor. Maar in een oude

notitie staat een enkel woord: overleven.